Conhecida nacionalmente por suas águas termais e por abrigar o maior parque aquático de águas naturalmente quentes da América do Sul, a cidade de Rio Quente, localizada a aproximadamente 180 quilômetros da capital Goiânia, alcançou um novo patamar de reconhecimento. O município do sul goiano foi classificado como o líder no ranking de qualidade de vida do estado, conforme o Índice de Progresso Social (IPS) divulgado pelo instituto Imazon em parceria com outras organizações.
A ascensão de Rio Quente no levantamento anual, que avalia municípios brasileiros com base em 57 indicadores sociais e ambientais, representa uma mudança significativa. Com uma pontuação de 69,53 pontos, a cidade superou ligeiramente Goiânia, que registrou 69,47 pontos. No ano anterior, a capital havia ocupado a primeira posição, com Rio Quente em segundo lugar, o que demonstra um avanço notável na gestão e desenvolvimento local.
A ascensão de Rio Quente no Índice de Progresso Social
O Índice de Progresso Social (IPS) é uma ferramenta abrangente que mede o desempenho dos municípios em três dimensões cruciais para o bem-estar da população: necessidades humanas básicas, fundamentos do bem-estar e oportunidades. A pontuação, que varia de zero a 100, oferece um panorama detalhado sobre a qualidade de vida e o desenvolvimento social em cada localidade.
Segundo Melissa Wilm, coordenadora do IPS Brasil, Rio Quente se destaca por apresentar um desempenho acima da média quando comparado a cidades com Produto Interno Bruto (PIB) per capita semelhante. Essa performance é particularmente notável na dimensão de “oportunidades”, que engloba aspectos como direitos individuais, liberdades de escolha, inclusão social e acesso à educação superior.
Os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2022 indicam que o rendimento médio mensal por pessoa entre os moradores permanentes da cidade era de R$ 1.613, colocando o município na 42ª posição entre os 246 de Goiás. Outros indicadores econômicos e demográficos do IBGE para a cidade incluem:
- PIB (2023): R$ 579,15 milhões
- Área total: 244,65 km²
- População residente (2025): 4.033 habitantes
O motor turístico e a dimensão das oportunidades
A economia de Rio Quente é intrinsecamente ligada ao turismo, sendo um dos principais destinos de lazer do país. O complexo hoteleiro e o parque aquático de águas termais atraem milhares de visitantes anualmente, movimentando intensamente o mercado de trabalho local. A cidade, em conjunto com a vizinha Caldas Novas, forma a maior estância hidrotermal do mundo, conforme o Ministério do Turismo.
A dimensão “oportunidades” foi o pilar que mais impulsionou o desempenho de Rio Quente no ranking do IPS, colocando-a na 9ª posição nacional nesse quesito. Essa dimensão avalia:
- Direitos individuais;
- Liberdades individuais e de escolha;
- Inclusão social;
- Acesso à educação superior.
Melissa Wilm ressalta que os componentes de direitos individuais e acesso à educação superior foram decisivos para a alta pontuação geral do município. A prefeita Ana Paula Lima de Oliveira Machado (Solidariedade) atribui essa classificação a iniciativas do poder público, especialmente no que tange à educação. Embora Rio Quente não possua um campus universitário, a administração municipal implementou e garantiu transporte gratuito para a maioria dos universitários, além de oferecer auxílio-transporte para que todos tenham acesso às faculdades.
Desafios e o compromisso com o desenvolvimento local
Apesar dos avanços, o IBGE aponta que a população de Rio Quente ainda possui níveis de escolaridade que demandam atenção. Em 2022, mais da metade dos munícipes não havia completado o ensino médio. Os níveis de escolaridade eram:
- Sem instrução e fundamental incompleto: 37,74%
- Fundamental completo e médio incompleto: 18,45%
- Médio completo e superior incompleto: 27,55%
- Superior completo: 16,25%
Contudo, o percentual de moradores com ensino superior completo, mesmo sendo o menor entre os níveis, supera a maioria das cidades goianas, colocando Rio Quente na 20ª posição no estado, à frente de municípios como Caldas Novas (31º lugar) e São João d’Aliança (222ª). A prefeita reforça o compromisso: “O nosso compromisso é garantir que o jovem de Rio Quente tenha a mesma competitividade de um estudante de uma grande capital”.
Além do turismo, a cidade também se destaca na produção agrícola, com destaque para a soja e a cana-de-açúcar, que em 2024 renderam 1.167 e 2 mil toneladas, respectivamente, segundo o IBGE.
Superando vulnerabilidades e planejando o futuro
O levantamento do Imazon também identificou pontos de melhoria para Rio Quente, principalmente nos componentes de acesso ao conhecimento básico e qualidade do meio ambiente. Indicadores como evasão no ensino médio, densidade de internet banda larga fixa e o índice de vulnerabilidade das famílias inscritas no CadÚnico apresentaram desempenho mais fraco em comparação com municípios de faixa econômica similar.
Em resposta a esses desafios, a prefeitura tem atuado em diversas frentes. Em parceria com a Secretaria da Retomada, cursos profissionalizantes são oferecidos, aliados ao Crédito Social, que disponibiliza de R$ 3 mil a R$ 5 mil para que os cidadãos abram seus próprios negócios. Para as famílias em situação de extrema pobreza, uma equipe exclusiva foi contratada para realizar uma busca ativa e resgatar as 80 famílias apontadas pelo Governo Federal no CadÚnico.
A questão da infraestrutura de internet banda larga fixa é o próximo foco da administração municipal, que busca atrair parcerias para expandir a rede e garantir a inclusão digital em todo o território. Essas ações demonstram um esforço contínuo para mitigar as vulnerabilidades e consolidar a posição de Rio Quente como um modelo de desenvolvimento social e econômico em Goiás.
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